Service du Patrimoine Archivistique et Audiovisuel (SPAA) – Te piha faufa’a tupuna

Rencontre avec Michel Bailleul, docteur en histoire et intervenant au sein du Service du Patrimoine Archivistique et Audiovisuel, et Jean-Michel Garrigues, chef du SPAA. Texte et photos : SF

A un mois du début des festivités du Heiva, le Service du Patrimoine Archivistique et Audiovisuel publie une revue consacrée aux origines du Heiva. Un magnifique voyage dans le temps.

Créée en 1998, la revue annuelle Archipol aborde l’histoire de la Polynésie française selon un thème précis touchant aux évolutions économiques, politiques, historiques ou encore culturelles. « Basée sur les fonds archivistiques du service, cette revue permet de valoriser nos fonds« , explique Jean-Michel Garrigues, chef du service du Patrimoine Archivistique et Audiovisuel (SPAA), qui souhaite par ailleurs développer les points de vente afin de rendre plus accessible cette revue au grand public. A un mois du début des festivités du Heiva, l’établissement a souhaité mettre en valeur les origines du Heiva en publiant un Archipol consacré à ce sujet. Un travail minutieux de recherches qui a été mené par Michel Bailleul, docteur en histoire d’Outre-mer. Collaborateur invétéré du service du Patrimoine Archivistique, Michel Bailleul a passé plus de 450 heures à éplucher les pages du journal officiel appelé le Messager, depuis 1853, mais aussi les ouvrages de nombreux occidentaux. « Je me suis intéressé au mot Heiva, et depuis quand il apparaissait dans les écrits« , explique l’historien désormais à la retraite.

Diverses célébrations

Avant 1842, année de la demande du protectorat, le mot Heiva apparait notamment dans les récits des Anglais : James Morrison, mutin de la Bounty, John Turnbull, commerçant, ou encore William Ellis, pasteur. Le Franco-Belge Jacques-Antoine Moerenhout, commerçant et consul, en fait également part dans ses écrits. Avec la mise en place du protectorat, c’est la fête nationale qui est célébrée à diverses dates et sous différentes appellations : la fête du Roi Louis-Philippe, puis celle de la proclamation de la IIe République ou encore de la fête de l’Empereur Napoléon III. A la chute de Napoléon, les fêtes s’interrompent. Loin de se résigner à ne plus rien célébrer, le commissaire de la République et son secrétaire décident en 1877 d’organiser une nouvelle fête : celle du protectorat. Son existence sera éphémère puisqu’en 1880 est instaurée la fête nationale du 14 juillet. Un an plus tard apparaît le nom Tiurai pour désigner ces moments de festivités.

A travers le Heiva, l’évolution de la société

Le terme Tiurai restera près d’un siècle puisqu’avec le changement de statut de la Polynésie en 1984, qui devient alors un territoire autonome, il est décidé de le remplacer un an plus tard par le mot Heiva. En attendant, grâce au Tiurai, les festivités locales retrouvent toutes leurs lettres de noblesse. Cet évènement est alors un divertissement populaire comprenant une fête miliaire, une fête foraine avec des jeux et des régates, et une fête folklorique avec des hīmene et des danses. « Les hīmene étaient chantés en tahitien mais aussi en français. Certains groupes chantaient par exemple « J’irai revoir ma Normandie » ou des marches militaires« , précise Michel Bailleul. Quant aux danses, longtemps jugées indécentes après avoir été interdites, elles vont évoluer tout au long de ces fêtes. A travers cet Archipol consacré aux origines du Heiva, le lecteur peut ainsi suivre toute l’évolution de ces danses et voir comment elles sont devenues un élément fondamental de la fête. « On voit aussi comment le corps est de plus en plus dévoilé« , souligne l’historien. Si à une époque, les danseuses étaient couvertes de la tête aux pieds, les tissus se sont faits plus légers et plus courts au fil du temps. Aujourd’hui, les costumes sont bien plus osés qu’autrefois. A travers l’histoire du Heiva, c’est donc aussi l’évolution de la société qui s’est écrit.

A savoir

Il est possible de retrouver tous les Archipols au Service du Patrimoine Archivistique et Audiovisuel à Tipaerui. L’Archipol n°17 relatif au « Heiva » est au tarif de 3 000 Fcfp l’unité.

La liste des Archipols est également accessible sur le site du SPAA (www.archives.pf) et sur la page Facebook Service du Patrimoine Archivistique Audiovisuel